Malatya’ da 28 Ekim 1957 yılında dünyaya gelmiştir.Kürt kökenli ailenin beşinci çocuğudur. İlkokulu Malatya’da okudu ve kendisinin yaşamını anlattığı bir belgeselde müzikle altı yaşında babasının aldığı bağlama ile tanışıp müzik le ilk tanışması olmuştur. Okuldan sonra boş olan zamanlarında plak ve kaset satan bir dükkânda çalışmaya başladı . Ailesinin geçim sıkıntısı çekmesi nedeni ile 1972′de İstanbul Kocamustafapaşa’ya göç edince okulu bıraktı . İşportacılık ve çıraklık buna benzer türlü vasıfsız işlerde çalıştı .

16 yaşında yasak afiş basmaktan hapse atıldı . Türlü etkinliklerde bağlama çalmaya devamı etti . 1 Mayıs 1977 senesinde yaşanan olaylara tanık oldu . Boğaziçi Üniversitesi’nde yapılmış olan bir etkinlikte Ruhsal Su ile tanışma imkanı buldu , Mahsus Mahal adlı Ruhsal Su türküsünü ifade etti . 1978 senesinde Gelibolu’da askerlik yaptı , orkestrada müzik çalışmalarına devamı etti . Askerlik dönüşü Emine Kaya ile evlendi ve 1982 senesinde kızları Çiğdem doğdu .

İşsizlik ve parasızlık nedeniyle geçim zorluğu çekerler . Bu sırada eşi kendisinden ayrılır . Ruhi Su ve Zülfü Livaneli’den müzikal anlamda etkilenmiştir.1985 yılına geldiğinde Unkapanı’nın yolunu tutar. Hiçbir kategoriye girmeyen bu müziğe kimse yüz vermez.İlk albümü Ağlama bebeğim di Bunun amaçlı uzunca uğraşılar sonucu çıkardığı Ağlama Bebeğim albümünü 1985 senesinde yayımlar. Ama umduğunu bulamaz. İstanbul Şan Tiyatrosu’nda küçük bir konser verir . Yayımlandığı yıl albüm toplatılır . 1985′de 2. albümü Acılara Tutunmak amaçlı birinci albümde olduğu buna benzer Değişiklik Stüdyosu’yla anlaşır . Stüdyonun sahibi , o sıralarda Metris Askeri Hapishane’nde olan Selda Bağcan’ın kardeşidir . Cezaevinde tanıştığı Gülten Hayaloğlu ile Ahmet Kaya’nın tanışmasına aracılık eder . Albüm yayımlandıktan bir sonra evlenirler . Bu şekilde genişçe kitlelerce tanınması sağlanan albüm , 1985 senesinde yapılıp 1986 da çıkan Şafak Türküsü . Bu albümde aranjör Oğuz Abadan’la çalışır ve anında hemen bütün besteleri kendisi yapar . Benzer yıl An Gelir albümünü yayımlar . 1987 senesinde kızı Melis doğar .

Gülten Hayaloğlu ile evlendikten bir sonra kardeşi Yusuf Hayaloğlu ve şiirleriyle tanışır . Sözlerinin çoğunluğunun Yusuf Hayaloğlu’na ait olduğu Yorgun Demokrat albümü adlı 1987 senesinde yayımlanır . 1988 senesinde yanlızca iki şarkının söz yazarlığını Hayaloğlu’nun yaptığı ve öte sözlerin tanınmış şairlerin şiirlerinden meydana gelen Başkaldırıyorum ‘ü yapılır . Ardından 1989 senesinde yanlızca bağlama ve vokalin meydana getirdiği konserlerinden bir derleme olan Resitaller – bir’i yayımlanır . Benzer yıl Osman İşmen’in düzenlemesiyle , sözlerinin büyük çoğunluğunu Hayaloğlu’nun yazdığı İyimser Bir Gül’ü yapar . 1990 senesinde Resitaller – bir’in devamı niteliğinde olan Resistaller – iki albümü yayımlanır . Benzer yılın Ekim ayı içinde türlü şairlerin şiirlerinden meydana gelen Sevgi Duvarı adlı albümünü çıkartır.

Şarkılarım Dağlara albümü basılan iki . 800 . 000 bandrolle rekor kırmıştır . . Bu albümde bulunan Bağımsız Sezleniş adlı şarkıda geçtiğimiz Abin bir gün dağdan döner , sarılırsın yavrucağım buna benzer sözler nedeni ile albümü toplatılır , konser vermesi yasaklanır .

Boğaziçi Üniversitesi’nde Ruhsal Su ile tanışıp Mahsus Mahal adlı türküyü çaldığı gün , Ruhsal Su bağlamanın böylece , at teper buna benzer çalınmayacağını söyler . Seneler bir sonra Ahmet Taş verdiği konserin birinde ” Bağlama şöyle de çalınır , Ve sonraları bAğlamayada ağırlık verdi

1990 yılında Tatar Ramazan ve 1992 yılında Tatar Ramazan Sürgünde filmlerinin fon müziğini yaptı. 1994 yılında prodüksiyonu`nu Gülten Kaya ve Yusuf Hayaloğlu`nun yaptığı, Kanal D`de yayınlanan ‘Ahmet Abi`nin Vapuru’ programını yaptı.

Ahmet Kaya, 2000 de Hoşçakalın Gözüm isimli albümününçıkarmak için kayıt yaptığı zamanlarda, Paris’in Porte de Versailles semtindeki evinde kalp krizi sonucu hayatını kaybetti. Cenaze merasimi Paris Kürt Enstitüsü’nde yapıldı.

Ahmet Kaya’ nın Eserleri

Ağlama Bebeğim (1985)
Acılara Tutunmak (1985)
An Gelir (1986)
Şafak Türküsü (1986)
Yorgun Demokrat (1987)
Başkaldırıyorum (1988)
Resitaller-1 (1989)
İyimser Bir Gül (1989)
Resitaller-2 (1990)
Sevgi Duvarı (1990)
Başım Belada (albüm) (1991)
Dokunma Yanarsın (1992)
Tedirgin (1993)
Şarkılarım Dağlara (1994)
Beni Bul (1995)
Yıldızlar ve Yakamoz (1996)
Dosta Düşmana Karşı (1998)
Hoşçakalın Gözüm (2001)
Dinle Sevgili Ülkem (Tribute) (2002- Anısına)
Biraz da Sen Ağla (2003)
Kalsın Benim Davam (2005)
Gözlerim Bin Yaşında (2006)